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Forte de 200 tableaux répartis sur deux étages, l’exposition du musée des Beaux-Arts de Lyon revient sur la place que joue l’histoire en peinture. Présentation de l’événement en douze chefs-d’oeuvres.

Salle 1

L’exposition s’ouvre judicieusement sur une salle consacrée au peintre lyonnais Fleury Richard (1777-1852) dont le musée des Beaux-Arts de Lyon acquiert plus de 500 dessins en 1988. L’un de ses travaux les plus célèbres : cette huile sur toile figurant la duchesse d’Orléans pleurant l’assassinat de son époux, Louis 1er, par son cousin Jean Sans Peur. Inconsolable, la jeune femme se laisse mourir de chagrin après un an passé à réclamer justice ! Un drame qui révèle l’instigateur d’un genre alliant architecture médiévale et anecdote historique.

Fleury Richard, Valentine de Milan pleurant la mort de son époux Louis Orléans, assassiné en 1407, par Jean, duc de Bourgogne (1802)

Salle 2

Le succès rencontré par Fleury Richard incite ses contemporains à s’inspirer du Moyen Âge, de la Renaissance ou du XVIIème siècle. Telle cette scène dépeinte par le même Fleury Richard opposant François 1er à sa sœur, Marguerite de Navarre. Connu pour son attitude volage, le roi aurait gravé sur l’une des vitres du château de Chambord « Souvent femme varie. Bien fol est qui s’y fie. » Un épisode propice à la reproduction d’un intérieur de la Renaissance.

Fleury Richard, François 1er montrant à Marguerite de Navarre, sa sœur, les vers qu’il vient d’écrire sur une vitre avec son diamant, 1804

Salle 3

Autre Lyonnais « troubadour » : Pierre Révoil (1776-1842), auquel le MBA de Lyon réserve, ainsi qu’à d’autres artistes plus loin dans le parcours, une salle entière. C’est l’un des premiers à collectionner des objets du Moyen Âge et de la Renaissance. D’où son surnom de « peintre antiquaire ». Parmi les toiles présentées, Le Tournoi, célébrant le triomphe absolu d’un chevalier anonyme lors d’une joute à Rennes, en 1337. Il s’agit de l’une des tentatives les plus abouties de reconstitution archéologique signées Révoil.

Pierre Révoil, Le Tournoi, 1812

Salle 4

Que vient faire Ingres (1780-1867) dans cette exposition réservée à un genre moindre que la grande peinture d’histoire où il s’illustre d’ordinaire ? Contrairement à Richard et Révoil avec qui il est formé dans l’atelier de Jacques-Louis David (1748-1825), le maître français ne s’attache pas tant aux faits qu’au potentiel esthétique d’un événement. D’où la précision de son tracer dans cette scène empruntée au chant V de l’Enfer de Dante. En lisant les aventures du chevalier Lancelot du Lac, Francesca et Paolo Malatesta se rendent compte de leur amour mutuel. Leur mari et frère aîné respectif les surprend ici échangeant un premier baiser furtif. Un adultère également immortalisé par Coupin de la Couperie (1771-1851) dont le tableau est confronté, dans cette exposition, à la maestria d’Ingres.

Jean-Auguste-Dominique Ingres, Paolo et Francesca, 1819

Salle 5

L’illustration de la vie des maîtres du passé constitue un genre en soi. Un genre auquel contribue activement Pierre Nolasque Bergeret (1782-1863), comme en témoigne cette peinture où l’empereur Charles Quint (1500-1558), lors d’un prétendu séjour à Bologne en 1533, aurait ramassé le pinceau du Titien intimidé par sa présence. Une anecdote qui, malgré son caractère fictif, dénote le respect des puissants de l’époque envers les artistes.

Pierre Nolasque Bergeret, Charles Quint ramassant le pinceau du Titien, 1808

Salle 6

Nouveau zoom, sur Paul Delaroche (1797-1856) cette fois, lequel participe au renouvellement du genre troubadour à un moment où celui-ci connaît une sérieuse perte de vitesse. Réalisé en 1931, ce tableau prend sa source dans un texte de Chateaubriand, Les Quatre Stuarts. Il montre Olivier Cromwell (1599-1658) ouvrant le cercueil du roi d’Angleterre Charles Ier, exécuté en 1649 lors de la guerre civile qui les opposait tous deux. Un pied de nez qui atteste en réalité l’intérêt du peintre pour l’art et l’histoire anglais.

Paul Delaroche, Cromwell et Charles Ier, 1931

Salle 7

Cette salle accuse le succès de Paul Delaroche dont les œuvres finissent par circuler, grâce à la gravure, à travers l’Europe. C’est le cas des Enfants d’Édouard. Inspiré par Richard III de Shakespeare, cette toile montre les deux héritiers de feu le roi Édouard IV d’Angleterre (1461-1483) s’agrippant l’un à l’autre en attendant que leur oncle, l’ambitieux Richard, duc de Gloucester (1452-1485), vienne les assassiner ou les faire assassiner.

Paul Delaroche, Édouard V, roi mineur d’Angleterre, et Richard, duc d’York, son frère puiné, dit Les Enfants d’Édouard, 1830

Salle 8

« Parce que c’était lui, parce que c’était moi ». On aurait pu le dire d’Eugène Delacroix (1798-1863) et du peintre anglais Richard Parkes Bonington (1802-1828) unis par leur goût prononcé pour l’histoire du Moyen Âge et les faits marquants de leur temps. L’anecdote que relate ici le Romantique français tire son origine de l’Histoire des ducs de Bourgogne de Prosper de Barante : le duc Louis Ier d’Orléans révèle à son chambellan les courbes d’une femme nue au visage caché afin que celui-ci juge de sa beauté. Comble de l’histoire : le cocu n’aurait même pas identifié le corps de sa propre épouse !

Eugène Delacroix, Louis d’Orléans montrant sa maîtresse, 1825-1826

Salle 9

Qu’est-ce qui différencie la peinture troubadour et la peinture d’histoire ? La taille. Pierre Delaroche inaugure un large format qu’adopteront progressivement ses contemporains. Parmi ceux-ci, Eugène Devéria (1805-1865) dont La Lecture de la sentence de Marie Stuart mesure environ neuf mètres sur sept.

Eugène Devéria, La Lecture de la sentence de Marie Stuart, 1826

Salle 10

Costumes, accessoires, et objets en tout genre font la jonction entre les arts visuels et les arts de la scène. Ainsi la Tapisserie de Bayeux inspire à Pierre Révoil une étude de costumes et d’armes acquise par le MBA de Lyon en 1988, avec le concours de l’État et de la région Rhône-Alpes, dans le cadre de la FRAM.

Détail de la tapisserie de Bayeux, XIème siècle

Salle 11

Au fil des ans, la peinture d’histoire a fini par étendre son influence par delà la France, en Angleterre et en Écosse, en Italie, ainsi qu’en Espagne. C’est ce que suggère l’avant-dernière salle de l’exposition où reposent, entre autres, un tableau du peintre anglais Sir William Allan (1782-1850), une toile de l’artiste italienne Gabriele Castagnola (1828-1883) et une de l’Espagnol Eduardo Rosales (1836-1873). Si le premier représente l’un des épisodes les plus tristes du règne de Marie Stuart (1542-1587), la seconde prête au peintre florentin Filippo Lippi une aventure sulfureuse avec la religieuse Lucrezia Buti. Quant à la troisième illustration, dont la composition se veut une référence formelle à L’Assassinat du duc de Guise de Paul Delaroche, elle intéresse la rencontre entre l’empereur Charles Quint et son fils illégitime, donc Juan d’Autriche (1545-1578).

Gabriel Castagnola, Filippo Lippi et Lucrezia Buti, 1871

Salle 12

Les années 1850 marquent le déclin du genre historique en France et la disparition de ses principaux acteurs, pris en otage par le temps et ses modes, tels que ces deux personnages de Jean Paul Laurens (1838-1921). Ainsi s’achève cette exposition qui devrait elle-même, tant par sa richesse que sa clarté, entrer dans l’Histoire.

Jean Paul Laurens, Les Otages, 1896

« L’Invention du passé : histoires de cœur et d’épée en Europe 1802-1850 », du19 avril au 21 juillet, musée des Beaux-Arts de Lyon

VOIR AUSSI : l’expo idéale liée à cet article.

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Le musée Soulages ouvre ses portes en mai. L’occasion de recenser tous les musées de France consacrés exclusivement, ou presque, à un artiste. 

Plus qu’un hommage, c’est un retour aux sources que revendiquent certains musées. Le retour aux sources d’un artiste dans la ville qui l’a vu pousser son premier cri, ou rendre son dernier souffle. Entre inspiration et expiration, vingt-six monuments, chacun dédié à un peintre français. Ce n’est pas tant leur appellation que leurs collections qui importe. Bien que rebaptisé musée Hyacinthe Rigaud (1959), par exemple, le musée des beaux-arts de Perpignan n’est pas uniquement dévolu à l’œuvre du célèbre portraitiste. On pourrait aussi croire que le musée Nicolas Poussin ne possède des toiles issues que d’une palette, alors que son nom et sa fierté ne tiennent qu’au seul « Coriolan supplié par sa famille ». À l’inverse, le musée Soulages, qui s’apprête à ouvrir ses portes à Rodez, se concentre sur des Outrenoirs réalisés de 1979 à nos jours, marques de fabrique dudit contemporain. Au-delà des musées, des ateliers et des maisons qui ont vu naître quelques uns des plus grands chefs-d’oeuvres l’Hexagone. Les voici les voilà, égrainés un par un, région par région.

1) Musée Tomi Ungerer – Centre international de l’Illustration, à Strasbourg (ALSACE)

Tomi qui ? Né le 28 novembre 1931, à Strasbourg, cet artiste contemporain ne connaît pas le succès qu’il mérite en France. Rendons donc à Ungerer, ce qui est à Ungerer, en revenant notamment sur sa vie. Enfance marquée par la Seconde Guerre mondiale. Cohabitation avec des officiers allemands. Endoctrinement nazi à l’école. Au sortir du conflit, Tomi redevient français. Élève indiscipliné, il s’inscrit aux Arts décoratifs pour s’en voir expulsé. Étalagiste et publicitaire dispersé, il débarque à New York avec soixante dollars en poche et un carton de dessin sous le bras. Le succès est immédiat. Son contrat avec le New York Times lui vaut de publier vingt-quatre livres pour enfants en dix ans. Sans compter ses affiches contre la guerre du Viêt Nam, qui assoient sa renommée chez les Ricains.

1975 marque le début de sa réconciliation avec la France. L’illustrateur cède sa première œuvre à la ville de Strasbourg. De donation en donation, un musée est né. En 2007. Dans la Villa Freiner. Avenue de la Marseillaise. Cocorico ! Un comble. À l’intérieur, plus de huit mille dessins ainsi que six mille jouets issues de la collection personnelle de l’artiste, à découvrir prochainement hors des réserves de l’établissement.

2) Musée Fernand Desmoulins, à Brantôme (AQUITAINE)

Le nom de Fernand Desmoulins (1855-1914) sonne-t-il plus familier ? C’était l’élève de William Bouguereau (auteur du magnifique « Dante et Virgile », à Orsay), puis de Luc-Olivier Merson. Non, toujours pas ? Disons dans ce cas qu’il a fréquenté les plus grands de son temps, de Ferdinand de Lesseps, à Jules Ferry en passant par Raymond Poincaré, Pasteur, mais aussi des hommes de lettres tels que Renan, ou Zola. Autant de personnalités dont l’artiste a brossé le portrait. Des Goncourt et de Daudet, il illustre quelques ouvrages désormais exposés dans son fief natal.

Paix à son fantôme ! Crée en 1951, par le maire et docteur André Devillard, le musée de Brantôme change d’apparence et de nom en 2000, pour accueillir les collections du peintre disparu. Beaucoup d’huiles, mais surtout des gravures ; ainsi qu’une série de croquis dits « automatiques ». En effet, dès 1890, Desmoulins s’écarte de l’académisme pour se livrer à des pratiques médianimiques. Entre tables tournantes et substances illicites, quatre-vingt figures au fusain. Alors c’est qui le père du Surréalisme ?

3) Musée Greuze, à Tournus (BOURGOGNE)

Tournez manège à Tournus, en Bourgogne ! C’est là que Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) est né, là que l’historien Jean Martin a réuni la plupart de ses estampes. De cette collection émerge un musée, en 1894. Un musée planté au cœur de l’Hôtel-Dieu, ancien hôpital de la ville. Au delà des salles consacrées aux écoles française, flamande et italienne, deux espaces dédiés aux œuvres du peintre. Des tableaux, deux autoportraits, ainsi qu’une vingtaine de dessins, sanguines, lavis et gravures interpolés entre tomettes et poutres. Vive les arts graphiques !

À VOIR AUSSI : la maison du peintre, au 5 rue Greuze…

4) Musée Mathurin-Méheut, à Lamballe (BRETAGNE)

Tout Lamballe attend l’extension de cette charmante bâtisse à colombages. Un projet en gestation depuis 2009. Initialement appelé « Maison du Bourreau », le musée Mathurin-Méheut (1882-1958) assure, depuis plus de trente ans, la postérité du peintre et céramiste dont il porte le nom. Dix mille œuvres, léguées par la femme et la fille de ce dernier, lui valent le titre de « Monument Historique », en 1909. Une donation contestée en 2001 par les héritiers du défunt. Verdict du Haut Conseil des musées de France : la collection sera divisée en deux. Cinq mille tableaux pour le musée ; et l’autre moitié pour les descendants de Méheut. Non mais euh…

À VOIR : l’exposition “14 – 18, Méheut au front”, du 1er avril au 31 décembre

5) Musée Lansyer, à Loches (BRETAGNE)

Il y a vécu ; il y a même peint. Campé à Loches, le musée Lansyer n’est autre que l’ancienne demeure de la mère d’Emmanuel Lansyer (1835-1893), ce paysagiste formé tour à tour par Eugène Viollet-le-Duc, Gustave Courbet et Henri Harpignies. Fort de cet enseignement multiple, complété par l’École de Barbizon, le peintre reçoit la Légion d’honneur en 1881. Réaliste notoire, il puise dans ses voyages l’inspiration nécessaire à ses compositions. D’aucuns le comparent à Corot. Pourtant sa maison-musée ne regroupe qu’une centaine de toiles, outre ses collections d’objets japonais et d’eaux-fortes du XVIIIème siècle. Un parcours thématique dans un cadre intimiste.

6) Musée Gustave Courbet, à Ornans (FRANCHE-COMTÉ)

Impossible de passer à côté de l’ « Enterrement à Ornans » qui trône au rez-de-chaussée du musée d’Orsay. Pourquoi Ornans ? Parce que c’est là qu’est né Gustave Courbet, l’auteur de cette dernière toile ; là qu’a ouvert en 2011 un musée à son effigie. Deux mille mètres carrés pour vingt-et-une salles d’exposition au total. Un espace qui s’étend sur trois bâtiments, la maison Borel, l’hôtel Hébert et l’hôtel Champereux. Bien que moderne, l’architecture de cet établissement culturel respecte à la fois l’environnement et l’intimité de la maison où vécut l’artiste. Certaines passerelles vitrifiées donnent à voir la Loue coulant en contre-bas. Nouveau-venu dans les collections permanentes : le « Chêne de Flagey » que certains interprètent comme un autoportrait du peintre. Si l’arbre-modèle a depuis longtemps disparu, la ferme dont il dépendait demeure, en tant que salle d’exposition/maison d’hôtes. À venir : la reconstitution du dernier atelier occupé par l’artiste avant sa mort.

À VOIR : « Cet obscur objet de désirs. Autour de l’Origine du Monde », du 7 juin au 1er septembr.

7) Musée Picasso, à Paris (ÎLE-DE-FRANCE)

Voilà un bel exemple de dation en paiement. En 1975, les descendants du grand Pablo Picasso (1881-1973) cèdent une partie de leur héritage à l’État afin de régler leurs droits de succession. Où conserver les œuvres léguées ? Telle est la question. Dans l’Hôtel Salé, propriété de la Ville de Paris, estampillée Monument Historique en 1968. Or l’installation de cette collection dans un bâtiment classé présente un réel défi. Un défi que relève, dès 1976, l’architecture Roland Simounet, dont le mérite aura été de respecter et de moderniser une architecture datée du XVIIème siècle. Pas d’extension prévue. Le mobilier commandé est signé Diego Giacometti. Le Musée national Picasso est inauguré en 1985. Après vingt ans d’activitié, la restauration de ses façades impose une fermeture temporaire. S’ensuit une remise aux normes, en 2009, laquelle devrait prendre fin dans le courant de l’été prochain.

À VENIR : la réouverture du musée Picasso, en juin 2014

8) Musée Delacroix, à Paris (ÎLE-DE-FRANCE)

« Mon logement est décidément charmant (…) Réveillé le lendemain en voyant le soleil le plus gracieux sur les maisons qui sont en face de ma fenêtre. La vue de mon petit jardin et l’aspect riant de mon atelier me causent toujours un sentiment de plaisir. » Ainsi parlait Eugène Delacroix (1798-1863) de sa dernière adresse, le 28 rue Fustenberg. Pourquoi quitter la rue Notre-Dame-de-Lorette ? Pour pouvoir se rapprocher de l’église Saint-Sulpice qu’il est chargé de décorer. Divers locataires se succèdent après sa mort, parmi lesquels Maurice Denis et Paul Signac, accompagnés du reste de la Société des Amis d’Eugène Delacroix. Le groupe rachète l’appartement-atelier-jardin, chargeant, de donation en donation, l’Etat de le transformer en musée. Un musée rattaché au Louvre depuis 2004.

9) Musée Gustave Moreau, Paris (ÎLE-DE-FRANCE)

« Le Joli atelier de travail ! Merci maman, merci papa ! » En 1852, M. et Mme. Moreau achètent l’hôtel particulier du 14, rue de La Rochefoucaud, cadre propice à l’inspiration symboliste de leur fils. Sur les murs, les créatures merveilleuses s’entassent. 20 000 œuvres, dont quelques portraits de ses contemporains, que le peintre décide de léguer à l’État un an avant sa mort. Le legs n’est accepté que cinq ans plus tard, l’appartement du peintre restauré, et le musée ouvert au public, en 1905.

Petite visite guidée. Au premier étage, la salle à manger, pleine de boiseries et de céramiques, une chambre, où reposent quelques portraits de familles, et boudoir, érigé à la mémoire de son grand et unique amour, Alexandrine Dureux. Sans oublier la bibliothèque et le bureau. On monte d’un niveau, pour découvrir une vaste pièce longtemps utilisée comme atelier. Tout au bout, un escalier en colimaçon mène à un grenier-atelier, reconverti en deux salles d’exposition.

À VOIR absolument parmi les chefs-d’oeuvre exposés : Jupiter et Sémélé (1895), les Chimères (1884) et le Retour des argonautes (1891-1897).

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“De la lenteur”. Tel pourrait être le titre du manifeste que cette danseuse hors pair n’a pas encore écrit. Un jour peut-être. En attendant, Myriam Gourfink continue ses recherches autour de la décomposition et de la recomposition progressives du mouvement. Étape par étape, millimètre par millimètre. Forte de ses anciens postes à l’Ircam et au ministère de la Culture et de la Communication, cette artiste propose aujourd’hui “Chemins de traverse”, un enchaînement dont la grâce contribuera, le temps d’une nuit, à mettre en valeur quelques oeuvres des deux plus grands musées impressionnistes de Paris.

Danse avec les statues

Le musée d’Orsay d’abord, qui, pour la Nuit des musées 2013, se transforme en piste de danse. Pendant deux heures, sept membres de la compagnie Myriam Gourfink déambuleront entre peintures et sculptures. À l’affiche : deux danseurs postés tout au bout de la nef, devant la maquette de l’Opéra et La danse de Jean-Baptiste Carpeaux. Un autre couple animera l’allée centrale du rez-de-chaussée, tandis qu’un trio se confondra en flexions et extensions dans la salle des grands formats académiques, parmi lesquels Les Romains de la décadence de Thomas Couture, La source de Jean-Auguste-Dominique Ingres et La chasse aux lions d’Eugène Delacroix. En toile de fond de ce spectacle inédit, des morceaux de musique indienne interprétés par le célèbre sitariste français Nicolas Delaigue.

Spectacle aquatique

Parallèlement, à l’Orangerie, on retrouvera Myriam Gourfink et deux de ses danseuses dans une chorégraphie inspirée des Nymphéas de Claude Monet. La correspondance la plus flagrante s’opère dans les costumes, tachés à la manière des impressionnistes. Au coeur de cette prestation, un travail sur le souffle évoquant les caresses d’un vent frais à la surface de l’eau. Une image rassurante à même de conjurer mauvais rêves et angoisses nocturnes. On dit de la musique qu’elle adoucit les moeurs, il en va de même des arts visuels, surtout lorsque ceux-ci unissent leurs forces.

“Chemins de Traverses”, samedi 18 mai, de 21 à 23h, au Musée d’Orsay ; et de 19h à 21h , au Musée de l’Orangerie (salle des Nymphéas)

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