De l’architecture en peinture, un défi dur à relever. Et pourtant Brou et Rouen l’ont fait.

Au vu de leur partenariat officiel, de leur proximité géographique, de leur sujet mutuel, et des artistes qu’elles regroupent, il serait a priori logique d’opposer l’exposition du musée des Beaux-Arts de Lyon à celle que propose le monastère royal de Brou (Bourg-en-Bresse). Toutes deux instruisent la région Rhônes-Alpes, toutes deux traitent, d’un commun accord, de « peinture troubadour » et de Pierre Revoil, artiste représentatif de ce courant français du XIXème siècle. Et pourtant, l’approche de Brou recoupe la démarche du musée des Beaux-Arts de Rouen, qui retrace actuellement l’histoire du gothique en peinture.

Ogives en peinture

L’objectif pour Brou comme pour Rouen n’est autre que de montrer des représentations de monuments gothiques. Or, l’un des éléments caractéristiques du gothique, c’est l’ogive, une sorte d’arc se terminant en pointe. Un motif que l’on retrouve dans les deux parcours d’exposition. À la série d’églises de Monet et de Junking, au bossu de Victor Hugo et au stryge de Marc Chagall, au mobilier « à la cathédrale », à « la cathédrale » d’Auguste Rodin confrontées en Normandie s’opposent le Roméo poignardé et la Juliette empoisonnée du peintre lyonnais Fleury François Richard (comment renverser un processus narratif ? ), des topoi amoureux campés dans des chapelles délabrées, des peintures de cloîtres, et quelques vues du monastère royal de Brou lui-même.

                           Fleury François Richard, Le petit chaperon rouge, vers 1820

Salles ou étages : deux sur deux

Une mise en abyme qui met la monastère en valeur. Réparties sur deux étages, les 120 pièces retenues par Brou baignent dans leur jus, le monastère étant lui-même un exemple d’architecture gothique. Quoi de plus vivant, en effet, qu’apercevoir un pan de mur en pierre sous les supports de cartels en carton ? Quant au commissariat (équipe qui conçoit une exposition) rouennais, lui aussi a divisé son espace en deux parties, séparées par une cour intérieure. Or cette contemplation des sculptures et du bassin centraux constitue une pause fort agréable au milieu des 180 chefs-d’œuvres réunis.

                                                           Cour intérieure du MBA de Rouen

Quels gothiques ?

Proportionnalité oblige : les bornes chronologiques de l’expo « Cathédrales », à Rouen sont plus espacées que le spectre temporel couvert par Brou. Le musée est plus grand, certes mais aussi et surtout la ville, qui a inspiré bon nombre d’artistes français et étrangers. C’est pourquoi tandis que Brou met l’accent sur le patrimoine médiéval comme source d’inspiration du gothique, Rouen salue les romantiques, les impressionnistes, les symbolistes et quelques contemporains. Un réflexe bien naturel du côté de la manifestation bordant la commune de Bourg-en-Bresse puisque qu’elle se pense davantage comme la prolongation du “Style troubadour” (1971), exposition fondatrice du monastère de Brou. Ainsi se raccrochent le wagons entre Lyon et ce petit musée municipal, autour du genre artistique qu’incarnent François Richard Fleury, Pierre Revoil, et Jean Auguste Dominique Ingres, dans une moindre mesure. Pour recontrer Constable, Turner, Hugo, Moreau, Renoir, entre autres, c’est en Normandie qu’il faut aller.

Claude Monet, Cathédrale de Rouen, 1894

« Cathédrales 1789-1914 : Un mythe moderne », du 12 avril au 31 août, musée des Beaux-Arts de Rouen

« L’Invention du Passé, Gothique mon amour… 1802-1830 », du 19 avril au 21 septembre, musée du monastère royal de Brou

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Traduire une image en mots, dessiner une mélodie, cuisiner une sensation pose souvent problème. Qui dit médiation, dit lacune. Il y a, par exemple, déperdition dans le passage de la troisième à la deuxième dimension. Comment rendre le relief, la beauté d’un monument avec une palette garnie de couleurs, un pinceau et une toile, c’est-à-dire sans pierre, sans truelle ou sans ciment ?  On peut toujours recourir à certains procédés propres à la peinture, pour exprimer une émotion suscitée par la contemplation d’un bâtiment, quoique il soit impossible d’obtenir exactement le même effet. Entre l’original sculpté et la copie peinte s’opère forcément un décalage. Un décalage au coeur de l’exposition du musée des beaux-arts de Rouen, où s’exposent des représentations de cathédrales, selon un axe plus thématique que chronologique. Et pourquoi ne pas l’entretenir de quelques extraits sonores ?

La naissance d’un mythe

De καθέδρα (kathédra), en grec ancien, le terme cathédrale est à l’origine un adjectif qualifiant le siège (de cathédrer, présider, en ancien français) d’un évêque, en charge d’un diocèse. Ce n’est qu’au XVIIème siècle que le mot se substantive, à savoir se transforme en nom. Ce glissement sémiologique Sylvain Amic, directeur des musées de Rouen, le rappelle devant un tableau de Paul Delaroche, L’Art gothique ou Le Moyen âge (1853). De même, l’universalité que revêt ce type de monument après avoir longtemps incarné la foi chrétienne.

quelques mots sur l’art gothique

Le romantisme gothique ici et ailleurs

Au sortir de cette introduction érudite, un mot au sujet de l’influence des romantismes allemands et anglais sur l’art français. Parmi les moteurs d’inspiration principaux, Goethe, qui allait souvent se recueillir dans la cathédrale de Strasbourg, ou Carus, qui voyait dans le motif paysager monumental un signe de fusion entre art, nature et spiritualité. À l’enthousiasme germanique répond la “nouvelle peinture romantique” promue par Constable et Turner, entre autres. C’est d’ailleurs en Normandie que s’opère la passation des théories britanniques aux artistes français, laquelle suscite une énorme campagne de restauration dans l’Hexagone.

quelques mots sur les romantiques anglais

Une campagne que soutient bien entendu l’auteur du célèbre roman Notre-Dame de Paris (à découvrir sur place : quelques esquisses de l’écrivain, empruntées à la Maison Victor Hugo, Paris) à qui l’exposition réserve, par conséquent, un sort particulier…

quelques mots sur Victor Hugo

Un point sur les arts décoratifs de l’époque, caractérisés par un motif dit “à la cathédrale”. Comble du raffinement dans les intérieurs de luxe : des fauteuils à dossiers ogivaux et des pendules en forme de clochers. En architecture, le stryge sculpté au faîte de la galerie Notre-Dame s’inscrit dans une série de “gargouiles” (parties saillantes et surtout grotesques d’un monument, à figure animale ou humaine) réalisées d’après les dessins de Viollet-le-Duc. Ce démon à la pose pensive connaît d’innombrables réinterprétations au fil des siècles, dont la célèbre toile de Marc Chagall, accrochée à mi-parcours de l’exposition.

Marc Chagall, Le Monstre de Notre-Dame, 1953

Impressions de cathédrales

On traverse la cour du musée. L’exposition se poursuit dans une salle consacrée à quelques paysages impressionnistes. Chef de fil de l’École de Barbizon, Camille Corot introduit la cathédrale dans ses représentations panoramiques. Ce sont toutefois les séries de Claude Monet (cathédrales de Rouen) et de Johan Barthold Jongkind (Notre-Dame vue du Pont Neuf) qui marquent l’attention du spectateur.

quelques mots sur les Impressionnistes

À l’affiche de plusieurs expositions, parmi lesquelles “Mapplethorpe-Rodin”, au musée Rodin de Paris, Auguste Rodin s’est lui aussi frayé un chemin jusqu’à Rouen. Au milieu du cabinet qui lui est dédié trône une plâtre figurant deux mains droites séparées par une espèce d’ogive. D’où le nom de cette œuvre emblématique, La Cathédrale (1908).

quelques mots sur Rodin

Auguste Rodin, La Cathédrale, 1908

La cathédrale moderne du XXème siècle

Loin des premières salles bleu-roi, chocolat et vertes, les murs blanchissent comme au sortir d’un tunnel obscurci par de lointains souvenirs. Ainsi l’on entre dans l’ère de la modernité. Passée l’évocation du symbolisme, c’est-à-dire de Gustave Moreau, Odilon Redon ou Carlos Schwarbe, de l’avant-garde française incarnée par Henri Matisse ou Albert Marquet, tous deux fascinés par les arcs brisés gothiques, de la Premierre Guerre Mondiale, marquée par le bombardemant de la cathédrale de Reims, le 19 septembre 1914, l’exposition confirme la postérité du mythe de la cathédrale, vouée à se recycler dans les siècles à venir.  Une conclusion qui laisse rêveur,

“Cathédrales 1789-1914 : un mythe morderne”, du 12 avril au 31 août, au musée des beaux-arts de Rouen

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Souvent laissés pour compte, les arts graphiques s’exposent pourtant dans quelques institutions muséales. Voici donc le top 5 des expos à ne pas manquer.

Première question : que sont les arts graphiques ? Mieux vaut, à cet égard, ne pas consulter le web ; la définition en deviendrait aussi fourre-tout. Pour le dire simplement, l’expression désigne l’ensemble des processus propres à la conception et à l’agencement de créations artistiques. Chefs-d’œuvres à part entière ou études préparatoires, certaines de ces créations font parfois l’objet d’expositions spécifiques. C’est le cas actuellement aux quatre coins de la France.

1) Autant en emporte Rouen

Il ne reste qu’une semaine pour aller découvrir les cent cinquante feuilles exposées au musée des Beaux-Arts de Rouen. Rares sont celles qui ont déjà été montrées au public. Aux pastels de Watteau se mêlent les aquarelles de David, les croquis de Boucher, les pastels de Fragonard, les gouaches d’Hubert Robert ainsi qu’une quinzaine de tableaux, sculptures et manuscrits issus des collections les plus prestigieuses de France. Qui eût cru que le dessin occupait une place si importante au Siècle des Lumières ? Pas aussi importante que dans la dernière salle de l’exposition, où petits et grands sont invités à copier les œuvres qui auront marqué leur visite. J-7, attention !

« Les trésors de l’ombre. Chefs-d’œuvre du dessin français du XVIIIè siècle. Collection de la Ville de Rouen », du 22 novembre au 24 février, au Musée des Beaux-Arts de Rouen.

François Boucher, “Tête de vieillard vue de profil”, Bibliothèque municipale de Rouen, © Th. Ascencio-Parvy, P. Ganaye, Bibliothèque municipale de Rouen

2) Le grand saut, à Sceaux

On brasse plus large au Château du Domaine départemental de Sceaux, puisque la période traitée s’étire du XVIè au XIXè siècle. Au cœur de l’exposition : cent dessins empruntés au musée des Beaux-Arts d’Angers. Parmi les travaux exposés, impossible de passer à côté de La Vierge à l’Enfant du Guerchin, des Deux prisonniers enchaînés de Pierre Paul Rubens, de L’Arabe couché d’Eugène Delacroix, de L’Appareillage d’Eugène Boudin… Fragonard, Poussin, Greuze, Gérard, Ingres, Lagneau, Devéria, Blanchet… Les noms défilent comme autant de rimes pour renom. La France n’est pas la seule représentée : l’école étrangère pavoise aux couleurs de Parmesan, Rubens, Rembrandt, Van Dyck, Romano, entre autres. Le domaine a été dessiné par André Le Nôtre, qui fêtait son quatre-centième anniversaire l’année dernière. Pourquoi ne pas visiter le parc restauré à cette occasion ? À tester bientôt, également, le nouveau restaurant du musée.

« De Rubens à Delacroix. 100 dessins du musée des Beaux-Arts d’Angers », du 21 mars au 20 juin, au Musée du Domaine départemental de Sceaux.

Guerchin, dit le Francesco Barbieri, “Vierge à l’enfant”, Plume et encre brune, 16 x 12,5 cm, © Musées des Beaux-Arts d’Angers

3) L’art selon Vollard

En 1896, le célèbre collectionneur parisien Ambroise Vollard monte l’exposition « Les Peintres graveurs », où se cristallise la passion des Nabis pour de l’estampe. Bonnard en conçoit l’affiche avant que le musée qui porte désormais son nom se lance, près d’un siècle plus tard, dans une reconstitution de l’événement. Odilon Redon, Paul Gauguin, Rivière, Maillol, Vallotton et Toulouse-Lautrec… si les graveurs sollicités pour la manifestation n’avaient aucune maîtrise de l’estampe, il doivent leur succès à leur grande sensibilité. « Ce qui pouvait être pris pour une gageure fut une grande réussite d’art », soutenait alors Vollard. Aujourd’hui, tandis que s’ouvre le second volet de cette riche collection, la curiosité du public grandit : plus que des feuilles isolées, ce sont des séries qui éveillent un intérêt croissant, parmi lesquelles les Aspects de la vie de Paris, La Petite blanchisseuse ou L’Enfant à la lampe, de Bonnard, ainsi que les Instruments de musique de Vallotton. Vivement le 15 mars !

« Bonnard, Vuillard & Les Nabis », du 15 mars au 15 juin, musée Bonnard, Le Cannet

Pierre Bonnard, “Autoportrait”, vers 1904, crayon graphite, achat avec l’aide du Fram, 2010

4 ) Tout bénef pour la BnF

Printemps 2014 : la BnF s’apprête à mettre en ligne l’inventaire des dessins français du XVII^e siècle. L’occasion de révéler une partie de sa réserve au grand jour. Pourquoi ? Pour montrer le lien étroit qui unissait dessins et estampes du XVIIè au XIXème siècle, tant dans le domaine artistique, funéraire, architectural, médiatique, que dans le monde de la mode, en plein essor sous Louis XIV. Une centaine de feuilles, pour la plupart inédites, incarnant la maestria de maîtres présentés dans l’ordre chronologique, tels Martin Fréminet, Jacques Callot, et Simon Vouet. Point fort de l’exposition : un ensemble d’études couvrant toute la carrière de Charles Le Brun, Premier Peintre du Roi… du Roi Soleil, bien sûr.

« Dessins français XVIIème siècle » 18 mars au 15 juin, BnF

Michel Corneille le père (1603-1664), “Hercule”, pour le plafond de la galerie de l’hôtel Amelot de Bisseuil à Paris, Pierre noire avec rehauts de craie blanche, BnF, département des Estampes et de la photographie

5) La légende Doré

Enfant prodige, Gustave Doré entame sa carrière de caricaturiste à l’âge de quinze ans seulement, mesurant son art aux plus grandes plumes de la littérature de Dante à Rabelais, en passant par Perrault, Cervantes, Milton, Shakespeare, Hugo, Balzac, Poe… Un talent immense qui illustre et s’illustre dans divers genres, la satire, la peinture d’histoire, le paysage, le portrait, l’aquarelle, la gravure… Véritable passeur de la culture européenne, Doré influence Van Gogh, Terry Gilliam, ainsi que les pionniers de la bande-dessinée. C’est la première rétrospective qui lui est consacrée ; une rétrospective ancrée jusqu’au 11 mai à Orsay.

« Gustave Doré (1832-1883). L’imaginaire au pouvoir », du 18 février au 11 mai, Musée d’Orsay

Gustave Doré, “Le Petit Chaperon rouge dans le lit de sa grand-mère avec le loup. Extrait des contes de Charles Perrault. Préface de P.-J. Stahl, Hetzel, 1862, Bilbiothèque de Bourg-en-Bress

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