Paroles d’instituts !

 Le plus complet : Le Centre Georges Pompidou nous entraîne dans ses collections et expositions temporaires, passées (Boltanski, Bacon…) ou en cours (« Christo et Jeanne-Claude. Paris » aurait dû ouvrir, il y a peu), au travers d’enregistrements d’une demi-heure maximum (deux minutes par oeuvre).

Le plus incarné : La mini-série « Quand la peinture raconte Léonard » tourne autour du maître éponyme, dont le Musée du Louvre détient cinq œuvres. La Joconde, une pop star ? La Belle Ferronnière, une imposture ? Chacune fait l’objet d’un savoureux épisode de sept minutes chrono.

Le plus vertigineux : Conférences, débats, entretiens… autant de rendez-vous sonores classés par exposition. De « Design contre Design » (2007) à « Toulouse-Lautrec » (2020), c’est un véritable voyage dans le temps que nous propose Le Grand Palais.

Le plus mélodieux : Le Musée de l’Homme s’est associé à la Médiathèque musicale de Paris pour composer quinze trajectoires au diapason sa dernière expo, « Nous et les autres ». Une playlist décoiffante, allant de Duke Ellington à Miriam Makeba.

Le plus trognon : Et les enfants alors ? Le Musée d’Orsay a imaginé pour eux « Promenades imaginaires », treize histoires sur ses collections, et « Au pays des monstres », cinq contes inspirés de l’univers de Léopold Chauveaux, héros de sa dernière expo.

Paroles d’individus !

Les plus féminins : « Femmes d’arts » et « Les PassionariArts », donnent la parole au beau sexe.* Lancé par Marie-Stéphanie Servos, journaliste chez ELLE, le premier s’assortit d’un compte Instagram très esthétique. Le second est présenté par Adeline Cubères, fondatrice d’Artwork in promess, qui accompagne la création d’œuvres d’art pour des partenaires donnés.

Le plus pro : On ne présente plus Jean de Loisy, ancien président du Palais de Tokyo, à la tête des Beaux-Arts de Paris. C’est lui qui anime « L’art est la matière » sur France Culture, où il commente l’actu des musées, aux côtés de leurs acteurs.

Le plus pointu : Raphaëlle Le Baud est tombée dans la marmite des métiers d’art, en 2010. Depuis, elle a créé le podcast « The Craft Project », et le Think Tank du même nom, afin de penser à l’avenir des artisans qui passent derrière son micro.

Le plus vivant : Ils sont deux à l’origine du podcast « Le Bruit de l’art », Victoria Le Boloc’h-Salama et Florian Champagne, historiens de l’art qui font en sort d’interviewer un artiste tous les quinze jours.

Le plus pétillant : « Bav{art}dages », sur France Inter, c’était lui. Dans « Bulle d’Art », Julien Baldacchino ne fait plus parler les œuvres. Il les commente lui-même, avec bienveillance, de même que ses artistes, ou expositions-coups de coeur.

* J’allais écrire « galanterie oblige », jusqu’à ce que je me penche sur l’étymologie du mot. Galant, vient de l’ancien verbe galer, qui signifie dissiper en plaisirs, lequel découle de l’ancien bas francique wala, à savoir bien, soit well, en anglais. En voilà un puits (a well, toujours en anglais) de contradictions sans fond ! Sans oublier le dérivé gallo-romain walare, qui veut dire se la couler douce.

Rembobinons (et non embobinons). En inversant le « l » et le « a » de galant, on passe de glander (walare) à bien (wala), et s’amuser (galer). Hey, gals (variante de girls, en américain) ! Attention ! Apparemment, l’habit ne fait pas le damoiseau.

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Au programme, des artistes proches sinon des animaux, du moins de la nature, et de la relation que l’homme, incarnation de la culture, entretient avec elle. De là le titre englobant les cinq expositions en cours (d’inauguration), Happy Sapiens. Cinq comme le club, cinq comme les doigts d’une main, cinq comme les côtés d’un pentagone… Toutes ne suscitent pas le même intérêt. Le déplacement massif est dû à un artiste en particulier, Michel Houellebecq.

Michel Houellebecq, un artiste ? En effet, l’écrivain se glisse occasionnellement dans la peau d’un photographe, un photographe critique quoique plein d’humour. Cette seconde peau, pour ne pas dire casquette, agit tel un aimant sur les journalistes friands de scoops. Habitués à des visites plus anarchiques, nous voilà contraints de patienter, à la queue leu-leu, sous un soleil que nous n’attendions plus. Pas le temps d’en absorber les rayons, nous sommes déjà invités à franchir le seuil du Palais de Tokyo. Les portes ouvrent avec ponctualité. La seconde file d’attente mène à un bureau recouvert de dossiers de presse. Les regards se croisent : il suffirait d’avoir un confrère à saluer pour pouvoir doubler l’assemblée. L’équipe du musée s’était visiblement préparée à pareille affluence. D’où les appareils auditifs en forme de stéthoscope, distribués à l’entrée. Mieux vaut prévenir que guérir, n’est-ce pas ? Guérir la surdité promise par l’acoustique des lieux ainsi que le fossé susceptible de se creuser entre les intervenants et leur (grand ?) public.

La chasse est ouverte ! Et pour cause, le parcours s’ouvre, au sous-sol, sur un trophée, la Vénus d’Amiens de Betrand Lavier ; pour se clore, au rez-de-chaussée sur l’œuvre d’un « chasseur de trèfles ». Tel est le surnom que se donne David Ryan dans le cadre de son exposition Nothing at all. Modes idiorythmiques de la coexistence. Entre les deux, Mika Rottenberg critique le travail à la chaîne à travers une série d’installations aussi surprenantes les unes que les autres. À l’aide de chercheurs et d’ingénieurs du son, Marguerite Humeau s’est amusée à reproduire le larynx et les cris de créatures préhistoriques. Dineo Seshee Bopape nous plonge, à son tour, dans une lumière rouge, dont on tire non des clichés, mais une leçon sur le devoir de mémoire et les problèmes d’identité. Entendu, matons les photos matons. Dans quel sens ? Il n’y en a pas. Et la voix de Nina Simone qui ronronne en toile de fond invite plutôt à regarder, aux murs, des vidéos ; au sol, des débris de construction. Les salles investies par Ayoung Ki puisent leur inspiration dans le lac souterrain du Palais Garnier, réservoir artificiel que la plasticienne imagine source d’un déluge. De retour dans l’atrium, les yeux s’élèvent depuis la Vénus délavée de Lavier vers les panneaux en hauteur de Patricia Perez Eustaquio. Un, deux, trois… Neuf serait-il devenu synonyme de cinq ?

Le moment tant attendu est arrivé ! N’allons-nous pas tourner en rond au sein des 2000 mètres carrés réservés à l’écrivain ? C’est ce que laissait redouter la présentation du 23 mai. Une fois dans l’exposition, les réserves disparaissent pour céder la place à des réservoirs étranges certes, mais aussi et surtout à une bienveillance qui évolue dans le sens de l’éclairage. Absorbé par des œuvres qu’il aimerait fusiller à l’aveugle, le spectateur ne prend conscience de l’obscurité qui l’enveloppait qu’une fois exposé à la lumière de la première salle (sur trois) dédiée au tourisme. Nous voilà exactement à mi-chemin, entre un sol tapissé de cartes postales et des parois pavoisant aux couleurs du voyage. Exit les aphorismes imprimés sur des paysages déserts – « les morts sont habillés en bleu / les Bleus sont habillés en morts » pour choisir un exemple proche de l’actualité – sans quoi le visiteur risquerait bien sûr d’oublier le backgound littéraire de l’artiste… Exit les installations futuristes inspirées de La Possibilité d’une île, dont La Chimica Matrix de Renaud Marchand. Exit l’appareil photo qui incarne la passion de l’écrivain et que complète la série d’IRMs, dont la dizaine récemment présentée à la Biennale européenne d’art contemporain de Zurich, j’ai nommé Manifesta. Exit les clins d’œil figurés et défigurants dans le noir. Le second volet de l’exposition se concentre sur des parties intimes. Ce jeu de mots – des moins heureux, j’en conviens –, pour annoncer l’érotisme de l’espace confié à Maurice Renoma. En effet, Houellebecq a profité de son statut de commissaire pour inviter quelques amis à dialoguer avec son œuvre photographique. Ici, ce sont des pin-ups figées dans le papier qui flottent au-dessus d’une moquette mi-zèbre mi-léopard ; là, une étagère de classiques enfantins (voici venu le Club des cinq !) qui contribuent à recréer le décor d’un fumoir rétro. Cet accès tendresse se répercute sur la scénographie, de plus en plus audacieuse. Aucune section ne se ressemble désormais. De fil en aiguille – Renoma est avant tout styliste – le thème de l’amitié conduit à l’Amour, cet amour inconditionnel dont les animaux sont porteurs et que le poète à la clope rend, vers la sortie, à feu son chien Clément, notamment dans un montage photo rythmé par une chanson d’Iggy Pop. Et c’est ainsi que Houellebecq, par sa sensibilité, nous cloue le bec.

Rester vivant, du 23 juin au 11 septembre. Palais de Tokyo, Paris

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Jean de Loisy traverse la Mezzanine – c’est ainsi que l’on appelle le premier étage du très séduisant Monsieur Bleu – avec l’énergie qu’on lui connaît. “Vous allez bien ?”, lance-t-il après avoir embrassé une poignée de journalistes. “Michel ne va pas tarder”. Michel, c’est Michel Houellebecq, l’auteur de mille et un poèmes, de La Possibilité d’une île, adapté à l’écran en 2008, de La Carte et le Territoire, Prix Goncourt 2010 ; cet être mystérieux que l’on perçoit soit comme un provocateur-né, soit comme l’écrivain français le plus connu de la planète. Dire que cet aimant à controverses verse également dans la photographie ! Sa première exposition ”Before Landing” date de 2014. C’était au Pavillon Carré de Baudoin. Cette année, Houellebecq récidive à la demande de son ami de toujours, Jean de Loisy. Népotisme ? Clientélisme ? Favoritisme ? On peut en dire autant des privilégiés venus écouter la présentation de ce duo inattendu. Alors motus !

Aux happy few présents Jean de Loisy présente Happy Sapiens, la nouvelle saison du Palais de Tokyo, laquelle regroupe des artistes “tant émergents qu’immergés”. Barges et/ou en marge, en somme. Tous ont commun leur optimiste ainsi qu’un intérêt, sinon un amour, marqué pour les animaux. Marguerite Humeau ressuscite des sons émis par des espèces préhistoriques. Dans une des vidéos de Mila Rottenberg, un homme éternue des lapins. Ami des bêtes, David Ryan “chasse des trèfles à quatre feuilles”. Enfin, dans “Rester vivant”, titre de son exposition, Michel Houellebecq rend hommage à feu son chien, Clément.

Quand on parle du loup ! Le voilà qui déboule dans la pièce, un verre à la main. Il prend place sur la banquette du fond et une pose un tantinet nonchalante, tandis que son voisin continue d’animer la galerie. Clope au bec, le bec dans autre chose que de l’eau, l’humeur n’a pas l’air à plaisanterie. Et pourtant, son regard vogue vers la fenêtre sans le moindre vague à l’âme. Le public, qui ne demande qu’à boire ses paroles, est enfin servi. “Salle 2… abstraite… Salle 7…. tourisme… Salle 14… femmes dénudées… Salle 15 autobiographique….” Et entre les deux ? Ces bribes ne suffisent pas. On reprend depuis le début.

Les serveurs veillent à la plénitude des verres. Le maître de cérémonie coupe court au discours de son ami. Soi-disant par courtoisie. “Vous avez compris ce qu’a dit Michel” ?, a loisir de répéter de Loisy. Si la description du parcours demeure quelque peu floue, il est vrai, l’utilité des cadres selon Houellebecq ne manque pas de clarté. “Ils emprisonnent l’image dans un monde à part. C’est d’ailleurs paradoxal que j’aie oublié d’en doter mes photos”, marmonne l’écrivain qui, contrairement aux apparences, sait parfaitement où il va. Peu importe si on l’interrompt à l’occasion. Revenir sur son plan, c’est déjà lui donner satisfaction. Pourvu que chaque visiteur refasse un deuxième tour de l’exposition, une fois arrivé à son terme. “Si je parviens à susciter cette envie chez au moins une personne par jour, c’est gagné”.

On reprend donc. La salle 2 abrite des outils de travail, carnets, stylos, cameras, et… la photo d’un bouddha. “À une époque, j’aimais m’arrêter pour méditer. Généralement, quand on me met dans un endroit, je ne bouge pas”. Un peu plus loin, des images liées au tourisme étonneront par leur grand format. Certaines font cinq mètres de large. “Je suis mauvais en Photoshop. Je ne retouche pas ou peu mes photos. Il faut regarder sans juger. Le meilleur moyen de critiquer est, en effet, de décrire la réalité”. Quant à la deuxième partie du parcours (eh oui, il y avait une première partie !), celle-ci se veut nettement plus intime. Les sections 12 et 14 sont respectivement consacrées à Robert Combas et aux femmes. Le peintre français apprécie tellement Houellebecq-le poète, qu’il l’a accueilli dans une antre à laquelle même sa femme n’a pas accès. C’est sur chaque recoin de cette antre que s’est fixé l’objectif de l’écrivain. À côté des clichés féminins, se verront projetés des extraits de “La Rivière”, court-métrage de Houellebecq diffusé en 2001 sur Canal + . L’auteur-réalisateur justifie cet érotisme, que Jean de Loisy qualifie à juste titre de “saphique”, par les moindres qualités plastiques du corps masculin. “Les hommes sont plus durs à photographier et ne m’intéressent pas”. La scénographie de cet espace a été confié à Maurice Renoma, dont l’heure de gloire remonte aux années 1980″. Je ne prends pas des freaks purs et simples”, s’empresse d’ajouter Houellebecq, sentant l’ignorance du public résonner dans le silence ambiant.

Cette double invitation soulève une question capitale : qui est le véritable commissaire de “Rester vivant” ? Officiellement, “il ne s’agit pas d’une exposition “sur” Houellebecq mais d’une exposition “de” Houellebecq”. Je dirai même plus de Houellebecq par Houellebecq ! L’accroche du communiqué de presse laisse entendre que l’écrivain s’est contenté de fédérer ses artistes préférés autour d’un thème précis, alors que ce sont Karène et Jean de Loisy qui ont incité leur ami proche à exposer son œuvre photographique au sein du Palais de Tokyo. Pour autant, ces derniers avouent n’avoir pris part ni à la sélection ni à l’agencement des pièces présentées. “Tout le mérite revient à Michel”, sujet et objet de ce “plan” dont les subtilités et transitions nous échappent encore. Dans ce cas, pourquoi Michel ? “C’est une personnalité polyvalente, un auteur imprégné par le monde des images”. Autrement dit, son intervention prolonge la série de cartes blanches attribuées par le Palais de Tokyo à des écrivains, parmi lesquels Raymond Roussel (2013), John Giorno (2015), et Jean-Michel Alberola (2016). Quant aux chouchous de Houellebecq, d’où viennent-ils ? Pourquoi Renaud Marchand ? “Ses sculptures correspondent à mes photos”. Et Combas ? “De profondes affinités nous lient”. De son côté, Renoma “s’intéressait aux tissus ; et je voulais que l’on ait envie de toucher la salle érotique”.  Iggy Pop, lui, “a fait un disque inspiré de la “Possibilité d’une île”".

Son nom favorise l’évocation de l’avant-dernière salle, hommage à l’amour inconditionnel, véritable, absolu, celui que l’on porte aux animaux et que Houellebecq vouait à son chien, Clément. Jean de Loisy profite de ce moment pour projeter “en exclusivité” le diaporama que l’écrivain a dédié à son feu son fidèle compagnon. En toile de fond, une chanson d’Iggy Pop passe en boucle, justement. “On pourrait arrêter ?  Cela m’émeut trop”, demande Houellebecq avant de conclure au bord des larmes. “Ce type d’amour requiert de la vaillance”. “Or, il faut de la vaillance pour “Rester vivant”", rebondit Jean de Loisy, lequel ne perd pas une occasion de remettre la discussion sur les rails.

 À ce stade, il convenait sans aucun doute d’expliquer le titre. Non, Johnny n’est pas à l’origine de cette formule, ironise Jean de Loisy.  Paru en 1991 chez La Différence, et non 2014, “Rester vivant” est l’un des premiers essais signés Houellebecq. Rendre à Houellebecq ce qui est à Houellebecq n’éclaire pas la signification dudit ouvrage. S’agit-il de laisser une trace ? L’exposition en tout cas invite à l’objectivation par le travail – concept hegelien. Le travail de l’objectif, en l’occurrence. “Je ne sais ce qui restera”… Et Houellebecq d’évoquer à plusieurs reprises ses “successeurs”, quels qu’ils soient. Plutôt que s’interroger sur leur identité, on se demande si l’écrivain n’a pas des problèmes de santé, au vu de sa consommation attestée de substances plus ou moins douteuses. Le mystère ne plane pas bien longtemps.

Jean de Loisy clôt la conversation sur une annonce. Dans le cadre de Manifesta, la Biennale européenne d’art contemporain qui aura lieu à Zurich, cette année, Michel Houellebecq a prévu d’exposer dix IRMs personnels ; et leur  facture, afin de montrer que la santé a malheureusement un prix. Cet ensemble de selfies médicaux s’est vu intitulé “Is Michel Houellebecq okay ?” Attention ! Spoiler alert ! “Oui, je vais bien. Je n’aurais pas dû le dire car il faudrait que les gens, après avoir vu mes œuvres, aillent consulter un médecin pour vérifier que je vais bien”. “Fuck DEATH, non?”, renchérit Jean de Loisy.

Et si l’on retenait ce cri du cœur, comme mot de la fin ? Il est 20h. Un barrage d’attachées de presse se dresse progressivement devant la star du jour. Dans l’incapacité de poser ne serait-ce que deux ou trois questions complémentaires, la plupart des journalistes restent sur leur faim. Quel soulagement de ne pas en faire partie…

Rester vivant, du 23 juin au 11 septembre. Palais de Tokyo, Paris 

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